“Kami turun ke jalan bersama pihak berwenang saat mereka mencoba mengeluarkan korban tewas dari reruntuhan.

Banyak orang diangkut ke rumah sakit di depan saya.

Kami berharap keajaiban dari reruntuhan,” katanya.

Sejak tahun 2004, negara ini belum pernah mengalami bencana serupa.

Terakhir, gempa bumi berkekuatan 6,3 skala Richter melanda kota pelabuhan Al Hoceima, yang merenggut sekitar 630 nyawa.

Gempa bumi terburuk di Maroko pada zaman modern terjadi pada tahun 1960 di dekat kota Agadir di bagian barat yang menewaskan sedikitnya 12.000 orang.

Seusai kejadian, banyak warga Maroko menghabiskan Jumat malam di jalanan karena takut akan gempa susulan.

Otoritas kesehatan juga meminta masyarakat untuk mendonorkan darahnya untuk membantu para korban.

Sebagian besar kematian terjadi di daerah pegunungan dekat pusat gempa yang sulit dijangkau, kata pihak berwenang, dan tim penyelamat mengalami kesulitan mengakses daerah yang paling parah terkena dampaknya setelah jalan-jalan rusak, Al Aoula melaporkan.

Angkatan Bersenjata Kerajaan Maroko memperingatkan warga untuk mewaspadai gempa susulan.

“Kami mengingatkan Anda akan perlunya berhati-hati dan mengambil tindakan keselamatan karena risiko gempa susulan,” tulis militer di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

USGS mengatakan gempa yang terjadi pada Jumat malam sangat kuat di wilayah Maroko tersebut.

“Gempa bumi sebesar ini di wilayah ini jarang terjadi, namun bukan hal yang tidak terduga.

Sejak tahun 1900, tidak ada gempa berkekuatan M6 (kekuatan 6) dan lebih besar dalam jarak 500 km dari gempa ini, dan hanya gempa berkekuatan 9 M5 (kekuatan 5) dan lebih besar,” kata USGS.

Badan tersebut memperkirakan bahwa “kerusakan besar mungkin terjadi dan bencana berpotensi meluas,” dan mencatat bahwa banyak orang di wilayah tersebut tinggal di bangunan yang “sangat rentan terhadap guncangan gempa bumi.”